Radioman
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Voyage spécial à Cape Canaveral
pour le lancement de la navette spatiale Atlantis
Novembre 1985
Lorsque je travaillais pour Télésat Canada, j'ai eu
l'opportunité de faire un voyage spécial à Cap Canaveral et de recevoir le
traitement "VIP" à titre de client de la NASA. Télésat est le propriétaire des
satellites domestiques canadiens en orbite géostationnaire, et certains de ces
satellites ont été lancés dans l'espace par la NASA. A l'automne de 1985,
j'étais en négociation avec plusieurs radiodiffuseurs, télédiffuseurs et
câblodistributeurs du Québec pour la distribution par satellite de leurs signaux. Mon but était d'accroitre d'une manière substantielle les
services offerts par Télésat au Québec. Je travaillais aussi avec acharnement
pour l'implantation d'un Téléport dans la Cité des Ondes de Montréal. Le projet
du Téléport de Montréal sera couvert dans une autre page de ce site web.
Lorsque j'appris que la mission STS-61-B du 26 novembre 1985 incluait un "Get Away Special" canadien, il m'apparut évident qu'une grande opportunité se présentait à moi. Quelle belle occasion pour inviter mes clients du Québec à m'accompagner à Cap Canaveral afin d'être témoins du lancement de la navette spatiale Atlantis et de goûter au traitement "VIP" de la NASA. Des étudiants canadiens travaillaient sur un "Get Away Special" qui consistait à fabriquer des miroirs dans l'espace sous zéro gravité.
Ce voyage a eu lieu il y a plus de 24 ans et je ne me rappelle pas tous les noms de mes invités. Il y avait au moins 25 personnes dans le groupe, incluant des télédiffuseurs et des câblodistributeurs québécois, des membres de l'Association des Câblodistributeurs du Québec et des Directeurs de Sette Ltée.
Le voyage fut un succès. Le lancement de la Navette Spatiale Atlantis dans la noirceur fut spectaculaire. Alors que nous nous tenions sur l'estrade réservé aux invités spéciaux de la NASA, nous avons senti la vibration et la puissance des fusées à carburant solide (Solid Rocket Boosters) d'Atlantis alors qu'elle s'éleva dans le ciel.
Nous avons aussi eu l'honneur de rencontrer l'astronaute Dr. Judith Resnik la veille du lancement lorsqu'elle est venu parler à notre groupe pour nous acceuillir au nom de la NASA, et c'est avec désarroi que nous apprenions sa mort deux mois plus tard. En effet, Dr. Resnik était membre de l'équipage de la mission STS-51-L dont le lancement eu lieu le 28 janvier 1986. Christa McAuliffe, la première enseignante d'école choisie pour aller dans l'espace, était aussi à bord. Nous savons tous ce qui s'est passé ce jour-là alors que la Navette Spatiale Challenger eut une défectuosité majeure et explosa 73 secondes après son décollage.
Finalement, il faut dire que les émotions fortes avaient commencé la veille du lancement d'Atlantis. Notre autobus loué fut victime d'une collision frontale avec une Camaro alors que nous allions à restaurant de Cocoa Beach. Il n'y eut aucun blessé parmi les clients et les employés de Télésat Canada mais ce fut autre chose pour le conducteur de la Camaro qui fut blessé et coincé dans son auto pendant quelques heures.
Un voyage qui restera longtemps dans ma mémoire...............
Me voici à côté de notre autobus loué
attendant mes invités. L'autobus fut loué par Télésat pour notre séjour de 5
jours à Cap Canaveral et à Cocoa Beach.
A bord de notre autobus loué pour une
tournée du Kennedy Space Center. Les deux personnes à gauche sont J.O. Fortier
et son épouse. Derrière eux se trouve André Tanguay de Sette Ltée et Pierre
Patry (portant des lunettes) de Télé-Université.
Une vue de la rample de lancement 39A avec
la navette spatiale Atlantis qui attend son lancement.
Me voici admirant la vue alors que je
regarde vers la rampe de lancement 39A où on prépare la navette spatiale
Atlantis pour la mission STS-61-B.
L'édifice connue sous le nom de Vehicle
Assembly Building (VAB)) qui fut bâti pour assembler les fusées Saturn V du
programme Apollo dans la course vers la lune. Le VAB est maintenant utilisé pour
garder à l'abri les réservoirs externes de carburant. Il est aussi utilisé pour
assembler les fusées de carburant solide (SRB), le réservoir externe et la
navette spatiale avant chaque lancement.
Une autre vue du Vehicle Assembly
Building
(VAB)
Passant à côté des moteurs F-1 du premier
étage de la fusée Saturn V qui amena les Américains sur la lune.
Le moteur du 3 ième étage de la fusée
Saturn V. On y voit aussi l'édifice VAB en arrière plan. Beaucoup de personnes
ne peuvent pas concevoir la grandeur de l'édifice VAB. La bâtisse est 525 pieds
(160 mètres) en hauteur, 716 pieds (218.2 mètres) en longueur et 518 pieds
(157.9 mètres) en largeur. Elle couvre 8 acres (32,400 mètres carrés) et son
espace intérieur est de 129,428,000 pieds cubiques (3,665,000 mètres cubiques).
Pour mieux concevoir la grandeur de l'édifice, veuillez noter que chaque étoile
sur le drapeau américain est 6 pieds (1.83 mètre) de large; la section bleue du
drapeau est de la même grandeur qu'un terrain de basketball; les lignes rouges
sur le drapeau sont de la même largeur qu'une voie routière. Le drapeau est 209
pieds (63.7) mètres de haut et 110 pieds (33.5 mètres) de large. L'intérieur de
l'édifice est tellement grand que, selon la NASA, des systèmes indépendents de
météo peuvent se développer à l'intérieur, incluant la formation de nuages et de
pluie lorsque c'est humide. L'édifice utilise du matériel pesant 10,000 livres
pour la climatisation de l'air incluant 125 ventilateurs sur le toit. L'air à
l'intérieur de l'édifice peut être complètement remplacé en-dedant d'une heure.
Sans ces systèmes de climatisation, des nuages se formeraient à l'intérieur ce
qui pourrait causer de la pluie.
La personne à gauche avec le gilet bleu est Linda Rankin,
Vice-Présidente des Services de Télécommunications chez Télésat Canada. La
personne s'approchant avec la caméra au bout du bras droit est Eldon Thompson,
Président de Télésat Canada. C'est moi au centre avec le dos à la caméra et le
sac bleu sur les épaules. La personne à ma droite est Bernie DeLima, Gérant
national des ventes pour les services de radiodiffusion chez Télésat Canada. La
dernière personne à droite regardant la fusée est Gilles Desjardins de Vidéotron.
Une autre vue des moteurs F-1 du premier étage de la fusée
Saturn V.
Une autre vue du 3 ième étage de la fusée Saturn V.
Marchant le long de la fusée Saturn V.
Alors que je regardais la fusée Saturn V, j'ai eu une
pensée spéciale pour le Dr. Wernher von Braun qui décéda en 1977. Ça fait
longtemps que le Dr. Wernher von Braun est un de mes héros. Il était le
physicien allemand en fuséologie et ingénieur en astronautique qui construisit
la fusée Saturn V et qui a permit aux Américains de se rendre sur la lune.
Beaucoup de monde le reconnait comme le plus important ingénieur en fuséologie
du 20 ième siècle. J'aime beaucoup lire ses écrits sur la possibilité de voyager
dans l'espace à la vitesse de la lumière, et ce qui arriverait à un être humain
s'il pouvait quitter la planète terre, accélérer dans l'espace jusqu'à une
vitesse proche de la vitesse de la lumière, réduire sa vitesse afin de se
retourner vers la terre, accélérer de nouveau sa vitesse pour ensuite la réduire,
et revenir sur la terre des années plus tard.
Mes invités du Québec sous les moteurs du 1er étage.
De gauche à droite:
J.O. Fortier
Jacques Perron de Dolbeau TV
Gilles Desjardins de Vidéotron
Gilles Banville de Télé-Câble Charlevoix
André Tanguay de Sette Ltée
Martin Chouinard de Câblodistribution La Pocatière.
Gérard Tremblay de Télésag
De gauche à droite:
J.O. Fortier
Jacques Perron de Dolbeau TV
Gilles Desjardins de Vidéotron
Gilles Banville de Télé-Câble Charlevoix
Martin Chouinard de Câblodistribution La Pocatière
Gérard Tremblay de Télésag
Invités de Sette & de l'ACQ avec la rampe 39A en arrière-plan.
De gauche à droite:
André Tanguay de Sette Ltée
Jacques Perron de Dolbeau TV
Gilles Banville de Télé-Câble Charlevoix
Gérard Tremblay de Télésag
Devant une maquette de la Navette Spatiale avec quelques invités. Je suis le 5 ième à partir de la gauche avec les tatouages sur les bras.
De gauche à droite:
1: ???
2: Martin Chouinard de Câblodistribution La Pocatière
3: Gilles Banville de Télé-Câble Charlevoix
4: Jacques Perron de Dolbeau TV
5: Donald Courcy de Télésat Canada
6: André Tanguay de Sette Ltée
7: ???
8: ???
Une réception la veille du lancement. Je ne sais pas qui est la femme sur la photo. Les autres personnes sont, de gauche à droite:
André Tanguay de Sette Ltée
Martin Chouinard de Câblodistribution La Pocatière
Gérard Tremblay de Télésag
Jacques Perron de Dolbeau TV
Gilles Banville de Télé-Câble Charlevoix (sur le bord
droit de la photo)
Prenant du soleil sur la plage la veille du lancement
De gauche à droite:
Gilles Banville de Télé-Câble Charlevoix
Jacques Perron de Dolbeau TV
Gérard Tremblay of Télésag
Martin Chouinard de Câblodistribution La Pocatière
André Tanguay de Sette Ltée.
La NASA a organisé une séance de bienvenue pour notre groupe la journée avant le lancement et nous avons eu l'honneur de rencontrer l'astronaute Dr. Judith Resnik durant la séance. Ce que nous ne savions pas lors de la rencontre c'est qu'elle serait tuée 2 mois plus tard. La tragédie eut lieu le 28 janvier 1986 lorsque la navette spatiale Challenger explosa 73 secondes après son lancement. Sept personnes sont mortes ce jour-là, incluant Christa McAuliffe, la première enseignante dans l'espace. Le Dr. Judith Resnik était l'un des 6 astronautes tués. Elle était une grande ingénieure, une grande astronaute et une grande personne. Elle est aussi un modèle pour les jeunes femmes qui n'ont pas peur de travailler fort pour atteindre leur but et leur plein potentiel.
Judith, nous t'oublierons
jamais !
L'insigne de la mission STS-61-B pour le lancement de la
navette spatiale Atlantis le 26 novembre 1985.
Les membres de l'équipage. Voir les noms sur
l'insigne ainsi que dans le texte ci-dessous.
Données sur la mission.
Une photo du lancement prise sur l'estrade de la NASA
pour les invités spéciaux (VIP). Ce fut spectaculaire. Le bruit et les
vibrations provenant des fusées de carburant solide (Solid Rocket Boosters -
SRB) furent enivrants. On pouvait sentir la puissance.
Va !!! Atlantis, va !!!
Une photo du lancement qui est apparue dans un journal local
le lendemain.
Article
de journal sur notre accident.
Nous avons eu un accident de la route la veille du lancement et on a fait les manchettes du journal local le jour du lancement. Voici ce qui est arrivé. Lundi soir le 25 novembre 1985, donc le jour avant le lancement de la navette spatiale Atlantis, mes invités du Québec et mes collègues de Télésat Canada se sont joints à moi pour aller dîner dans un restaurant chic de Cocoa Beach. Notre autobus loué circulait sur une rue en sens unique lorqu'il est entré en collision frontale avec une Camaro circulant à haute vitesse en sens illégal. L'auto a frappé près de la porte ce qui nous empêchèrent de sortir par la voie normale. Il a fallu briser les fenêtres pour accéder aux sorties d'urgence. Mon épouse Delcie sortit par une fenêtre, descendit un escalier et tomba dans les bras d'Eldon Thompson, Président de Télésat Canada. Elle se souviendra toujours de cette introduction spéciale.
Personne à bord de l'autobus fut blessé mais le conducteur de l'autobus fut un peu secoué et reçut des traitements des secouristes. Quant au conducteur de la Camaro, il était sérieusement blessé mais conscient durant l'opération de sauvetage. Son pied était coincé et il fallut utiliser les pinces de la vie pour le sortir de sa situation précaire, ce qui a pris au-delà d'une heure.
Si vous regardez sur la photo, c'est notre groupe à gauche
sur le trottoir. Pauvres Canadiens, échoués à Cocoa Beach. Nous avons attendu
sur le trottoir pendant qu'un autre autobus d'Orlando Tour Lines était en chemin
pour venir nous rescaper. Le dîner fut un peu retardé mais la misaventure fut
vite oubliée pendant qu'on savourait un bon repas.
Un voyage qui restera longtemps dans ma mémoire !